ABC NEWS: श्रीलंका (Sri Lanka) इन दिनों जबरदस्त वित्तीय और मानवीय संकट का सामना कर रहा है. डर है कि इस साल यह देश दिवालिया (bankruptcy) हो सकता है क्योंकि मुद्रास्फीति (Inflation) रिकॉर्ड स्तर तक पहुंच गई है. खाद्य कीमतें आसमान छू रही है और उसके खजाने लगभग खत्म हो चुके हैं. राष्ट्रपति गोतबाया (gotabaya rajapaksa) राजपक्षे के नेतृत्व में देश में आई यह मंदी कोविड (Covid) संकट के तत्काल प्रभाव और पर्यटन (Tourism) के नुकसान के कारण हुई है, लेकिन उच्च सरकारी खर्च और कर कटौती से राज्य के राजस्व में कमी, चीन को भारी ऋण चुकौती और विदेशी मुद्रा भंडार एक दशक में अपने सबसे निचले स्तर पर है. इस बीच, सरकार द्वारा घरेलू ऋणों और विदेशी बॉन्डों का भुगतान करने के लिए पैसे छापने से मुद्रास्फीति को बढ़ावा मिला है. विश्व बैंक का अनुमान है कि महामारी की शुरुआत के बाद से 500,000 लोग गरीबी रेखा से नीचे आ गए हैं, जो गरीबी से लड़ने में पांच साल की प्रगति के बराबर है.
श्रीलंका अपने रिजर्व सोने का भंडार बेचकर देश को दिवालिया होने से बचा रहा है. देश में विदेशी मुद्रा भंडार लगभग खत्म हो चुका है जिससे आयात पर बुरा असर हुआ है. ऐसे में श्रीलंका सोना बेचकर विदेशी मुद्रा का इंतजाम कर रहा है. श्रीलंका के प्रमुख अर्थशास्त्री ने भारत का उदाहरण देते हुए कहा है कि भारत ने भी सोना गिरवी रखा था.
नवंबर में मुद्रास्फीति ने 11.1% की रिकॉर्ड ऊंचाई को छुआ था और बढ़ती कीमतों ने उन लोगों को छोड़ दिया है जो पहले अपने परिवारों को खिलाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जबकि बुनियादी सामान अब कई लोगों के लिए उपलब्ध नहीं है. राजपक्षे द्वारा श्रीलंका को आर्थिक आपातकाल घोषित करने के बाद सेना को यह सुनिश्चित करने की शक्ति दी गई थी कि चावल और चीनी सहित आवश्यक वस्तुओं को सरकारी कीमतों पर बेचा जाए, लेकिन इसने लोगों की समस्याएं कम नहीं हो पाई.
पहले से अधिक दयनीय हालत में जी रहे लोग
राजधानी कोलंबो के एक चालक अनुरुद्ध परानागमा ने बढ़ती खाद्य लागतों का भुगतान करने और अपनी कार पर ऋण चुकाने के लिए दूसरी नौकरी शुरू की, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था. उन्होंने कहा, मेरे लिए कर्ज चुकाना बहुत मुश्किल है. मुझे बिजली और पानी के बिल का भुगतान करना होता है और भोजन पर खर्च करना पड़ता है, तो ऐसे में उनके पास कोई पैसा नहीं बचता है. उन्होंने कहा कि उनका परिवार अब दिन में तीन के बजाय दो बार खाना खाता है. उन्होंने बताया कि कैसे उनके गांव का किराना दुकानदार 1 किलो दूध पाउडर के पैकेट खोला और उसे 100 ग्राम के पैक में बांटा, क्योंकि उसके ग्राहक पूरे पैकेट का खर्च नहीं उठा सकते थे. परानागामा ने कहा, अब हम 100 ग्राम बीन्स खरीदते हैं, जबकि पहले हम 1 किलो खरीदते थे.
